Régis*, ein Romands Mitte 50, war einer von 5000 Leder-, und Latexbegeisterten, die Anfang Monats in die nordbelgische Stadt Antwerpen reisten. Ihr Ziel: Das Fetisch-Festival Darkland. «Zwei Jahre lang hat Covid fast alle physischen Veranstaltungen verhindert», erzählt Régis. «Jeder wollte ans Darklands-Festival kommen, um die verlorene Zeit nachzuholen.»
Am Freitag erhielten Régis und Tausende andere Besucher aus ganz Europa und der USA eine beunruhigende E-Mail. «Der belgische Gesundheitsdienst bestätigte drei Fälle von Affenpocken, die mit unserem Festival in Verbindung stehen,» schrieben die Organisatoren. Die Festivalbesucher wurden gebeten, wachsam zu sein und auf Symptome zu achten, die während der dreiwöchigen Inkubationszeit der Krankheit auftreten könnten.
Glücklicherweise wurde beim Kauf der Festivalkarten eine E-Mail-Adresse verlangt, was das Anschreiben aller Festivalgänger erleichterte. Die Nachricht verbreitete sich zudem schnell über die sozialen Medien.
Eine «Katastrophe» vor den Prides
Hat Régis, der zusammen mit seinem 25-jährigen Fetisch-Partner Michaël* am Darklands war, Angst vor dieser potenziellen Epidemie? Sie hätten sich immer geschützt, sagt Régis, und im Gegensatz zu anderen Besuchern an dem Festival keine unterschiedlichen Partner gehabt.
Sorgen bereitet Régis allerdings die Stigmatisierung, die der Fetisch-Gemeinschaft wie auch anderen Communities aus der LGTBQ+-Szene droht. Denn Affenpocken werden durch Tröpfchen, Sekrete und Blut sowie engen Körperkontakt übertragen. Régis, der die Aids-Epidemie der 80er-Jahre miterlebt hat, ist deshalb umso entsetzter darüber, wie unbekümmert sich Jugendliche in seiner Community verhalten. «Sie benutzen kaum noch Kondome,» berichtet er.
Neue Pille gegen Aids – aber nicht gegen Affenpocken
Die Ursache für das neue Verhalten lautet «PrEP», was für präventive HIV-Therapie steht. Dabei handelt es sich um eine verschreibungspflichtige Pille, ähnlich wie die Pille, die Frauen zur Empfängnisverhütung einnehmen können. Laut Régis hat diese Neuheit in den letzten drei oder vier Jahren viele enthemmt. «Gegen Aids ist die Pille genauso wirksam wie ein Kondom, aber sie schützt nicht vor anderen sexuell übertragbaren Krankheiten.»
Vor diesem Hintergrund sind die Affenpocken eine tickende Zeitbombe, die angesichts der «Saisoneröffnung» zum ungünstigsten Zeitpunkt über der Fetisch-Szene schwebt. Treffen wie das Festival in Antwerpen sind im Spätsommer in London und in Berlin — dem Mekka der Szene — geplant. «Und das ist noch nicht alles,» sagt Régis. «Die Zeit der Prides, der Feste für sexuelle Minderheiten, beginnt gerade. Das ist eine potenzielle Katastrophe.»
Impfstoff in der Schweiz nicht zugelassen
Die Schweizer Behörden beruhigen. Am Sonntag versicherte Linda Nartey, die Vizedirektorin des Bundesamtes für Gesundheit (BAG), dass es «im Moment» keinen Grund zur Sorge bezüglich der Affenpocken gebe. Ein Grund sei, dass für eine Infektion ein enger Kontakt erforderlich sei – anders als beim Coronavirus. Gemäss Nartey prüft der Bund derzeit trotzdem die Beschaffung eines Impfstoffs. Ein Pockenimpfstoff der dritten Generation, der auch Schutz gegen Affenpocken bietet, ist zwar in der Europäischen Union zugelassen, laut BAG aber nicht in der Schweiz.
Bis Samstag wurden laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) 92 bestätigte Fälle in zwölf Ländern sowie 28 Verdachtsfälle gezählt. Im Vereinigten Königreich, wo Anfang des Monats der erste Fall aufgetreten war, werden nach Angaben der britischen Behörden jeden Tag neue Fälle registriert. «Zwangsläufig wird sich die Frage stellen, ob wir es nicht mit dem Beginn einer Pandemie zu tun haben,» sagte der Genfer Infektiologe Didier Pittet dem «Journal du dimanche».
*Namen der Redaktion bekannt