Die Schule für Blindenführhunde wird 50: Vier Pfoten für ein selbstbestimmtes Leben

Ich kann nichts sehen. Mitten in Basel, vor dem Hauptbahnhof. Ich halte mich an einer Art Querstange eines Führgeschirrs fest und werde in einem fremden Tempo, das leicht über meinem eigenen liegt, durch Menschenmengen gezogen. Ohne dass ich mich orientieren könnte. Obwohl ich weiss, dass um mich andere sind, die aufpassen, ist dieses Ausgeliefertsein ziemlich beängstigend.

Derjenige, der mich zieht, hat zwei Schlappohren, vier Pfoten und ein schwarzes Fell. Kip heisst er, und er ist ein geduldiger, liebenswerter Hüne von einem Labrador-Rüden. Kip steht am Ende seiner Ausbildung zum Blindenführhund, gleich einen Tag nach unserem Besuch in der Blindenführ-Hundeschule in Allschwil BL wird er seinen neuen – wie nennt man das? Arbeitgeber? – zu führenden Menschen kennenlernen. Um zu sehen, ob die beiden harmonieren. Und in weiteren vier bis fünf Monaten, je nach Lerneifer des sanften schwarzen Riesen, wird er bei «seinem» neuen Menschen einziehen und ihn in seinem Alltag begleiten.

Tierpfleger bereiten Welpen schon von Beginn ihres Lebens an auf ihre zukünftige Aufgabe vor

Wir gehen aber zunächst zum Anfang zurück, in die hauseigene Labrador-Zucht der Schule. Zehn achtwöchige Labradorbabys wuseln gerade auf dem extra für sie eingerichteten Gang umher, lassen sich mit Begeisterung knuddeln, knabbern mit überscharfen kleinen Zähnchen an Händen, Fingern, Hosenbeinen, Handtaschen und überhaupt an allem, was nicht niet- und nagelfest ist, und untersuchen, stets von zwei Betreuern begleitet, neugierig all die verschiedenen Dinge in ihrem Auslauf. Kleine Treppenstufen mit unterschiedlichen Untergründen etwa. Oder Mobiles, die über ihren Köpfen hängen. Zufällig stehen diese Dinge hier nicht: Zukünftige Blindenführhunde müssen ohne zu zögern über Gitter oder Glastreppen gehen und anzeigen, wenn ein Hindernis auf Körper- oder Kopfhöhe eines Hundeführers einen Durchgang versperrt, den der Hund selber problemlos passieren könnte. Die Welpen werden vom ersten Tag, an dem sie die Augen öffnen und zu laufen beginnen, auf ihre zukünftige Aufgabe vorbereitet. Damit sie schon möglichst viel der Welt entdeckt haben, bis sie im Alter von zehn Wochen für knapp eineinhalb Jahre zu Paten kommen, zu Familien oder Einzelpersonen. Rund achtzig Welpen erblicken in Allschwil jedes Jahr das Licht der Welt.

Sie wollen alle ausgebildet werden, sie alle brauchen in ihrer Sozialisierung Übergangsplätze. «Bitte schreiben Sie, dass wir immer Paten suchen!», sagt Mediensprecherin Judith Bucher (59). Eine Patin gehen wir besuchen. Lisa Rhyner* (47) ist Mutter einer erwachsenen Tochter und betreut bereits ihren dritten Hund auf Zeit. Sie erklärt ihre Motivation so: «Vor zwanzig Jahren bin ich sehr schwer an Multipler Sklerose erkrankt.» An Arbeit sei noch immer nicht zu denken – aber zweimal täglich eine halbe Stunde bis 45 Minuten spazieren gehen, das geht knapp, sagt sie: «Ich habe von der Gesellschaft so viel Hilfe erhalten. Indem ich zukünftige Blindenführhunde in ihren ersten Monaten begleite, kann ich der Gesellschaft im Rahmen meiner beschränkten Möglichkeiten etwas zurückgeben.»

Bei Paten lernen die zukünftigen Arbeitshunde bereits den Alltag mit Tram, Bus, Autos, Besuch, Katzen etc. sowie unzählige Anweisungen kennen, die sie später befolgen und ausführen müssen. Alles auf Italienisch – weil diese Sprache mehr Vokale beinhaltet als das Deutsche, ist es für die Hunde verständlicher. Ein Patenbetreuer begleitet die Familien eng. Nach rund 15 Monaten muss Rhyner «ihren» Hund wieder abgeben. Nicht einfach für sie: Als sie erzählt, wie die Übergabe ihres ersten Hundes in einem Café stattgefunden hat, treten ihr die Tränen in die Augen. Die Hunde können ihre Pflegeperson aber ein paar Monate später regelmässig wiedersehen – und freuen sich immer. «Sie vergessen einen nie», sagt Rhyner, trocknet ihre Tränen und streichelt ihre aktuelle Hündin.

Nur wer drei Jahre gelernt hat, darf Blindenführhunde ausbilden

So sehr es die «Zwischenhundehalter» schmerzt: Die Hunde, auch Raica und Kip, sind mit rund eineinhalb Jahren bereit, ihre nächsten Lernschritte zu beginnen. Während rund neun Monaten arbeitet täglich eine speziell für die Schulung von Blindenführhunden ausgebildete Person mit ihnen und nimmt sie abends und am Wochenende mit zu sich nach Hause. Drei Jahre dauert die Ausbildung der Blindenführhunde-Instruktoren – seit 2010 ist dies eine höhere Fachausbildung mit eidgenössisch anerkanntem Diplom. Sie steht nur Menschen offen, die bereits eine Erstausbildung absolviert haben. Eine von ihnen ist Stéphanie Ducret (43). Sie bildet seit zwanzig Jahren Blindenführhunde aus, aktuell Kip und den Junghund Raica, eine kleine, quirlige, beige Hündin. Ihr Arbeitstag beginnt morgens um sieben Uhr. Dann trifft sie, wie auch andere Ausbildner, mit ihren beiden Hunden in der Schule in Allschwil ein. Zuerst steht der gemeinsame Auslauf der Hunde an. Weil zusammen Toben die Hunde entspannt und glücklich macht. Die Ausbildner bürsten danach jeden Hund einzeln, kontrollieren Zähne, Augen und Ohren und tasten Beine und Körper nach Schwellungen, Verletzungen oder Zecken ab. Als wären die Hunde Spitzenathleten, was sie auf eine Art ja auch sind.

Dreissig Befehle müssen die Hunde lernen

Nächste Station: Reinhüpfen in die Hundebox, Abfahrt in die Stadt, Beginn des Ernsts des Lebens. In Basel, teilweise mitten im Getümmel, übt Ducret schrittweise über Monate mit jedem Hund einzeln, was ein Blindenführhund alles können muss. Und er muss sehr viel können: zum Beispiel auf Kommando den nächsten Zebrastreifen suchen und davor anhalten. Oder auf den Befehl «Scala» zur nächsten Treppe gehen und genau so anhalten, dass die geführte Person vor dem ersten Tritt steht. «Porta» bedeutet, den Menschen zur nächsten Tür hinzuführen und dort stehen zu bleiben. Und, ziemlich spektakulär: bei einer Ampel seinen Kopf entlang des Pfostens so nach oben legen, dass die Hand des Sehbehinderten dem Hundekörper entlang und dessen Kopf hoch genau unter das Vibrationskästchen fahren kann. Ungefähr dreissig Befehle, die für die Orientierung vonnöten sind, kann ein ausgebildeter Hund am Schluss ausführen. Dies alles, ohne sich von ungewohnten Geräuschen, Menschen oder Essensresten, die oft auf belebten Strassen herumliegen, ablenken zu lassen.

Kip hat mit mir übrigens zum allerersten Mal einen ihm fremden Menschen geführt. Wohl war ihm dabei genauso wenig wie mir: Er habe ständig nach hinten geschaut, um zu sehen, wer da plötzlich hinter ihm geht. Seinen Job hat er trotzdem erledigt. Das wird ihm am Anfang mit der sorgfältig ausgewählten neuen Person auch so gehen, sagt Ducret: «Jeder Hund wird am Anfang Fehler machen.» Deshalb steht eine intensive Schulung jedes neuen Paars an, bei der die Ausbildnerin am Anfang Vollzeit mit dabei ist. Für Ducret heisst es danach, Abschied zu nehmen von Kip. Anders als Rhyner weine sie aber nicht: «Ich bin froh, wenn der Hund seine Aufgabe erfüllen kann – und bin jeweils nur ein bisschen traurig», sagt sie beim Abschied. Und lässt Kip und Raica wieder ins Auto hüpfen. Die haben sich jetzt einen stinknormalen Spaziergang verdient.

* Name der Redaktion bekannt