Den 9 oktober har föreslagits som minnesdag för slaveriets avskaffande i Sverige efter dagen då de sista slavarna på Saint-Barthélemy friköptes 1847. Men då glömmer man bland annat tjänstehjonen, som ännu på 1900-talet kunde verka under slavliknande förhållanden.
Från 1500-talet till 1800-talets mitt skeppades 12–13 miljoner slavar från Västafrika till Amerika under ohyggliga förhållanden. Många dog under överfarten, för dem som överlevde väntade ett liv i ofrihet, hårt fysiskt arbete och ständig risk för bestraffningar. De områden i Afrika där slavarna hämtades ifrån blev befolkningsmässigt och politiskt åderlåtna, med negativa konsekvenser för deras fortsatta historia. De nationer som bidrog mest till slavhandeln över Atlanten var Portugal, Storbritannien, Spanien, Frankrike och Nederländerna. Men även svenskar försökte göra pengar på människohandel.
